В статье раскрывается содержание и приводится операционализация понятия «чувствительность к социальным проблемам» при решении студентами вуза актуальных проблемных ситуаций современной действительности. Авторы предприняли попытку эмпирическим путем описать критерии и показатели проявления чувствительности к социальным проблемам у современной молодежи и обосновать актуальность изучения данного феномена в связи с модернизацией системы высшего образования и необходимостью критериальной оценки компетенций, определяющих готовность студентов к ведению профессиональной деятельности. В связи с этим в содержании статьи рассматриваются очный и дистанционный форматы обучения как возможность оптимизации учебного процесса в условиях современного образования и как эффективное условие становления студента вуза как субъекта учения.