Профессия психолога необычайно многогранна и предоставляет массу возможностей для профессиональной самореализации как в научной, так и в практической сфере деятельности. Сегодня выпускники психологических факультетов становятся школьными психологами, психологами-консультантами, социальными, военными и спортивными психологами. Однако при выборе любой специализации начинающий специалист может столкнуться с одними и теми же трудностями: общество ожидает увидеть в нем высококомпетентного специалиста, полностью готового к профессиональной деятельности. Это затрудняет адаптацию в профессии многим вчерашним студентам, особенно если во время получения профессионального образования они не обладали высокой учебно-профессиональной мотивацией и профессиональной направленностью [6; 9; 16].

Профессиональное становление, по сути, начинается с момента выбора профессии и за годы обучения студента в вузе проходит несколько критических этапов. Ряд исследователей убедительно доказывает важность успешной социально-психологической адаптации первокурсников, влияющей на отношение к выбранной профессии, мотивацию и общее психологическое благополучие будущих профессионалов [2; 6; 11]. Многие студенты, не имея четких представлений о своей будущей профессиональной деятельности, не связывают образ себя как студента с образом себя как будущего профессионала. Годы обучения не воспринимаются в этом случае как путь к профессионализму, как часть профессиональной и жизненной перспективы личности, которая живет как бы «одним днем», предпочитая вообще не составлять долгосрочных планов [14]. В психолого-педагогической литературе неоднократно поднимался вопрос о недостаточной сформированности профессиональной направленности студентов, в результате чего могут возникать трудности как у первокурсников, адаптирующихся к условиям обучения в вузе, так и у студентов выпускного курса, не всегда психологически готовых к началу профессионального пути [1; 2; 7].

Предлагая разные подходы к определению профессиональной направленности и трактовке структурных компонентов, ученые единодушно полагают задачу формирования профессиональной направленности одной из важнейших и всё еще не имеющих однозначного и эффективного решения в современной науке [3; 5; 7]. Говоря о профессиональной направленности как составляющей общей направленности личности, многие отечественные исследователи полагают мотивационный компонент ключевым в ее структуре. Так, М. И. Дьяченко с соавторами называет профессиональные мотивы «важнейшим элементом профессиональной направленности личности» [6, с. 120], Л. М. Митина подчеркивает, что именно мотивационно-смысловая характеристика личности определяет ее профессиональную направленность [12], Е. А. Андреева трактует профессиональную направленность через систему доминирующих мотивов и т. д. [1].

В контексте данного исследования представляется наиболее логичным определение профессиональной направленности как совокупности «мотивационных образований, связанных с профессиональной деятельностью человека и влияющих, в частности, на выбор профессии, стремление работать по ней и удовлетворенность профессиональной деятельностью» [4, с. 82]. Ключевым компонентом профессиональной направленности студентов-психологов является профессионально-педагогическая мотивация, формирование которой имеет большое значение для всех обучающихся по направлению психолого-педагогического образования. Е. В. Карпова указывает, что развитая профессиональнопедагогическая мотивация не только положительно сказывается на академической успеваемости студентов, но и во многом определяет успешность их будущей профессиональной деятельности [8]. Студенты с высоким уровнем профессионально-педагогической мотивации видят в получаемой профессии личностные смыслы, созвучные их ценностям и жизненным целям. Для таких студентов их будущая профессия — не только возможность определенных профессиональных и социальных достижений, но и путь к полноценной профессиональной и личностной самореализации.