Исследователи в результате анализа тематики применения компьютерных технологий в преподавании иностранных языков отмечают три основных этапа: бихевиористский (поведенческий), коммуникативный и интеграционный. Направление исследования так и называется — изучение иностранных языков с помощью компьютерных технологий. Каждый отдельный этап охватывает тот или иной период развития информационно-коммуникационных технологий (ИКТ) и, соответственно, включает в себя определенный подход с точки зрения педагогики. Стоит отметить, что в связи с очень стремительным развитием ИКТ может постоянно дополняться и видоизменяться работа педагога.

Охарактеризованный первый период (1950–70-е годы) в развитии преподавания с поддержкой зарождавшихся тогда компьютерных технологий условно имеет обозначение бихевиористского, так как основан на имевшей в те годы популярность бихевиористской модели преподавания. Все компьютерные упражнения и модели, которые были созданы в те годы, нацелены на тренировку компетенций обучающихся (письмо и грамматика) с помощью повторения. Все дело в принципе построения компьютерных обучающих программ, который назывался «упражнения и тренировки». Сам по себе компьютер не выполнял роль преподавателя, а лишь частично ему подражал, компьютер воспринимался как устройство для предоставления учебного материала обучающимся. Кроме того, модель тренировочных упражнений на компьютере была тоже жесткой: презентация информации сменялась тренировкой, в конце занятий был выходной контроль. У бихевиористской теории преподавания было несколько постулатов, которые сторонники методики использовали в качестве защиты.

1. Повторение материала с определенной периодичностью так или иначе необходимо в ходе обучения.

2. Компьютер отлично подходит для такого рода упражнений (то есть основанных на повторении), так как для машины не существует понятий «усталость», «рассеянность внимания», а ее оценка всегда объективна.

3. Программа, воспроизводимая на компьютере, дает обучающемуся возможность заниматься в том темпе, в котором ему нужно.