Под темной тетрадой исследователи подразумевают совокупность четырех характеристик личности, которые описывают ее «темную» (как первоначально считалось) сторону. Данная совокупность описывается как модель, потому что характеристики, которые входят в нее, связаны между собой. Для краткости исследователи прибегают к сокращению полного названия модель «Темная тетрада» до темной тетрады.

Темная тетрада — это условное название четырех «негативных» черт личности, с помощью которых можно описать личность любого человека. Этими чертами являлись: неклиническая психопатия, макиавеллизм, неклинический нарциссизм и повседневный садизм. Неклиническая психопатия — это склонность человека к нарушению различных запретов (в том числе и юридических). Часто эти люди также демонстрируют высокий уровень склонности к импульсивности. Следующая черта — макиавеллизм: человек просчитывает свое поведение по отношению к другим и стремится таким образом получить от них максимальную выгоду. Неклинический нарциссизм связан с чувством глубокого достоинства у человека и необходимостью внешнего подтверждения собственного превосходства. Наконец, повседневный садизм характеризуется желанием причинить боль другому человеку для утверждения себя или для получения удовольствия [17]. Исследования, в которых описывалась темная тетрада, указывали на ее связь со стилем привязанности [10], с принятием риска [15], со стратегией поиска партнера [14]. В настоящем обзоре акцент делается на социально-психологических коррелятах черт темной тетрады и исследованиях этих черт в онлайн-пространстве у студентов вузов.