В основе аналитических исследований многочисленных исторических источников, в том числе архивных документов, касающихся  вопросов становления профессионального образования в сфере двигательной активности, лежат теоретико-ретроспективный (направленный на решение проблем настоящего с привлечением опыта прошлого) и историко-контекстный (позволяющий изучать тексты прошлых лет в контексте современной эпохи) подходы.

Теоретико-ретроспективный подход в рамках исследования генезиса профессионального образования в сфере двигательной активности человека дает возможность проследить его историческое развитие во взаимосвязи с проблемами общего профессионального образования, получить своеобразные инструменты, способствующие находить ориентиры в педагогических проблемах и помогающие открыть занавес, скрывающий механизмы их функционирования [12; 22]. При этом наличие установки на их осмысление позволяет не только воссоздавать во времени и пространстве движение педагогической мысли, но и практически ее преобразовывать, представлять историческую информацию «не только в факт прошлого... но и в факт сегодняшнего дня, который является таковым потому, что помогает нашему педагогическому самоопределению, обогащает нас новыми смыслами» [17, с. 26–27]. Педагогические находки прошлого, считает известный российский ученый Г. Б. Корнетов, могут стать своеобразными ретроинновациями в современных условиях. При этом обращение исследователя к историческим вехам образования диктуется необходимостью (см.: [18]):

— познания самого прошлого;

— поиска решений проблемных вопросов современной теории и практики образования;

— извлечения уроков прошлого для учета их опыта в настоящем;