Любовь-агапэ как один из видов любви освещена в философских, религиозных (в основном христианских) учениях [15]. Попытка научного осмысления концепции любви-агапэ в социальных науках проводилась Lee [19] и супругами Hendrick [17], которые рассматривали ее проявления исключительно в романтических отношениях.

В определении любви-агапэ авторы придерживаются различного мнения. Например, Post, Underwood, Schloss и Hurlbut [29] определяют любовь-агапэ как альтруистическую любовь. Напротив, Kreeft [18] говорит, что это любовь, требующая большого усилия и данная конкретному человеку в специфичном виде, но без чрезмерности и исключений. Andolsen [13], в отличие от Post, Underwood, Schloss, Hurlbut [29] и Kreeft [18], подчеркивает чрезмерную ориентированность на других, а также необходимость слишком больших затрат со стороны проявляющего любовь.

Размытость понимания концепции любви-агапэ, а также ее узкоспециализированное рассмотрение именно как вида любви в романтических или других межличностных отношениях оставляют большое пространство для концептуализации, выделения четких критериев проявления любви-агапэ. В данном исследовании мы нацелены на определение и изучение любви-агапэ в более широком контексте — как феномена жизни и мировоззренческой установки, как состояния любви, направленной на саму жизнь и ее проявления через себя и других людей.

Раннее представление о любви, в частности о любви-агапэ, восходит к текстам античных философов. В древнегреческой традиции одной словоформе «любовь» соответствует несколько греческих словоформ (см.: [2]):