Взаимоотношение государства и его разнообразных социальных институтов с религиозными организациями осуществляется уже много веков. Формы такого взаимодействия отличались большим разнообразием в зависимости от умонастроений населения той или иной страны, ее истории и традиций, установок правящей элиты. В течение веков мы видим колебания от полного слияния государственных организаций с религиозными и господства религиозного сознания до полного отделения государства от церкви и формирования светского, секулярного отношения государственной социальной политики по отношению к представителям разнообразных конфессий [19]. В прошлом веке в СССР утвердилось секулярное сознание, религия ушла на задворки общественной жизни, и казалось, что это навсегда. Разные религиозные устремления населения, обрядовость и вера в таинства были исключены из общественной и культурной жизни страны окончательно, и в том числе из образования [4; 21].

Но после распада СССР и трудностей 90-х годов, разрушения привычных социальных устоев и образа жизни российское общество в XXI веке обнаружило, что происходит процесс, который можно назвать «религиозное возрождение». Быстрое восстановление количества храмов в городах и иных населенных пунктах страны, желание людей причислить себя к верующим, соблюдать нормы и правила, относящиеся к той или иной конфессии, привело к тому, что присутствие религиозной составляющей в общественной жизни становится нормой. Активно формируется религиозное сознание, казалось бы, давно утраченное, в общественном сознании хорошо сочетаются мифические образы, вера в сверхъестественное и наука. Религиозное сознание формируется при активном участии служителей церкви и рядовых верующих, часто близких людей или родственников. Религиозные культы и традиции становятся ориентирами в поведении верующих, определяя мотивацию их действий, что и позволяет рассматривать религиозный фактор в общественных отношениях как самостоятельный и значимый.

Эта часть общественного сознания достаточно устойчива и потому нуждается в некотором осмыслении. Из всего массива литературы, посвященной исследованию религиозного сознания, нам хотелось бы выделить мнение С. А. Данилова, исследовавшего данный феномен. В качестве наиболее характерных и устойчивых черт религиозного сознания автор указывает: «1) эмоциональное приобщение к вере в справедливость ценностей, норм, идеалов; 2) направленность на человека; 3) догматическое основание религиозного сознания; 4) мифологическое представление мира; 5) допускается отсутствие деятельностного участия» [2, с. 146].

Очевидно, что рост религиозности населения вступает в противоречие со светским характером государства, что приводит к конфликту между секулярным и религиозным. Государство, особенно в периоды социальных сдвигов и перемен, должно учитывать усиление влияния религиозных организаций и формирование в обществе религиозного сознания, что особенно наглядно проявляется в мусульманских регионах России. Новые условия существования государства и религиозных организаций заставляют власть вырабатывать определенную политику, обеспечивающую равенство всех граждан, сторонников той или иной конфессии, а также соблюдение прав верующих, и при этом не забывать о конституционных правах атеистов. У части общества, причисляющей себя к верующим, сформировалась своего рода заявка на отказ от сугубо секулярного, светского государства. С такой позицией заметной части населения государственные деятели не могут не считаться. С другой стороны, российское законодательство и сложившаяся в прошлом веке практика государственно-конфессионального взаимодействия вынуждают религиозные организации считаться со светским характером нашего государства.

В истории довольно часты случаи как благоприятного, так и отрицательного взаимодействия государства и церкви [19].