Личность на протяжении всей жизни проходит разнообразные кризисные периоды. Среди них выделяют нормативные, ненормативные и невротические. К нормативным относят кризисы психического развития, возраста, профессионального становления и пр. К ненормативным (событийным) причисляют такие кризисы, когда человек сталкивается со сложными жизненными обстоятельствами: потерей трудоспособности, разводом, безработицей, миграцией, лишением свободы и т. п. В невротических кризисах обнаруживается перестройка сознания, столкновение мотивов, иррациональные тенденции, противоречивое позиционирование и т. д.

Ситуация в современном мире существенно меняется, но кризисное развитие личности и проблематика, связанная с этими сложными периодами жизни человека, сохраняются. В научном плане проблему изучения кризисных состояний также нельзя считать завершенной.

Один из ее первых и известных разработчиков, Ф. Е. Василюк [2], выделил четыре ключевых понятия (компоненты кризисной ситуации), с помощью которых в современной психологии описываются критические жизненные ситуации: стресс, фрустрация, конфликт, кризис. В соответствии с этим, когда речь идет о личностных кризисах разной природы, человек может испытывать целый спектр переживаний. Ф. Е. Василюком выделено четыре основных [3]:

1) гедонистическое переживание, когда свершившийся неприятный факт игнорируется, а иллюзия благополучия стойко поддерживается;

2) реалистическое переживание, когда неблагоприятные обстоятельства адекватно воспринимаются и оцениваются субъектом;