В конце XX века на постсоветском пространстве достиг драматической остроты конфликт между национальными ценностями, оказались попраны морально-нравственные и правовые нормы, духовным ценностям приходилось выдерживать грубый натиск утилитаризма и прагматизма. На начало XXI века пришлось обострение борьбы религиозных ценностей христианства и исламского фундаментализма. Но в часы великих испытаний человечество, неся в себе инстинкт самосохранения, обращалось к духовным силам и святыням: религиозным нравственным ценностям, эстетической привлекательности художественного образа и философскому мышлению, позволяющему вскрыть суть противоречий. Современный мир оказался в тупике экономических, социальных и политических проблем, и причина этих катаклизмов — кризис человека, разрушение его духовности. «Мы переступили, — отмечал А. Швейцер, — порог столетия с непоколебимыми фантастическими представлениями о самих себе… Но уже сейчас для всех очевидно, что самоуничтожение культуры идет полным ходом… Все, что было духовного в жизни общества, воплотилось в факты, которые теперь в свою очередь оказывают отрицательное воздействие на духовное начало» [33, с. 33–34].

В условиях современной России необходимо говорить об охранительной и созидательной функциях гуманитарного образования, о том, чтобы оно не где-нибудь и когда-нибудь, а в каждой школе, в каждом вузе, каждодневно воспитывало гражданина. Сегодня это особенно важно, так как «разложение общества провоцирует исторический нигилизм, попирает величие России, унижает достоинство человека» [32, с. 47]. Гуманитарное знание обладает «целительным потенциалом», поэтому оно «может способствовать исцелению общественных недугов» [32, с. 46]. Сегодня в образовании необходим уровень не просто обученности (или, как теперь говорят, функциональной грамотности), но и воспитанности как индивидуальной меры очеловеченности. Согласно утверждению В. Франкла, «быть человеком означает быть обращенным к смыслу, требующему осуществления, и к ценностям, требующим реализации»[31, с. 284]. В. И. Слободчиков отмечает, что «речь должна идти о развитии человека — о саморазвитии — как о фундаментальной способности человека становиться и быть полноценным субъектом своей собственной жизни: способности превращать собственную жизнедеятельность в предмет практического преобразования самого себя» [26, с. 22]. И особая роль в этом процессе принадлежит гуманитарному образованию. Образование как надпредметная, ценностно ориентированная система знаний формирует «образ» личности специалиста как целостного и органичного субъекта культуры [7, с. 6–7]. Сущность образования заключается в формировании «общего чувства», в «подъеме к всеобщему», в создании безопасной среды, которая способствует работе человеческого сознания и самопонимания [5, с. 163], не в культивировании отдельных способностей, а в гармоничном развитии и преобразовании природных задатков и возможностей человека. В этом смысле «образованность» — это гармония самобытности и универсальности, деятельное соответствие собственной природе, национально-культурная идентичность и одновременно открытость иному, всеобщему. Образование — важнейший механизм трансляции и воспроизводства культурных ценностей, норм, идеалов и смыслов жизни, форма и содержание которого детерминированы спецификой «национально-культурного мира», образуемого литературой, историей, языком, художественной культурой, народными традициями.

Особенно актуальна такая постановка вопроса для педагогических учебных заведений. Будущие учителя должны ориентироваться на человекосозидательную и человекотворческую деятельность, на осознанную работу по профессионально-личностному самосовершенствованию (Колесникова И. А.). А. П. Валицкая отмечает, что «в процессе образования главная задача герменевтическая, то есть обучение пониманию, которое становится единственным способом постижения истины…» [3, с. 18]. И истина только тогда становится доступной пониманию познающего субъекта, когда она представлена в движении становления. Главным в понимающей педагогике является стремление научить ориентироваться в информационных полях культуры, увлечь и разжечь стремление самостоятельного поиска истины и смысла, решения проблем и выхода из конкретных познавательных ситуаций.

Педагогическая деятельность — сопровождение человека в культуру. М. С. Каган считает, что «образование — передача знаний, научение — передача умений, воспитание — приобщение к ценностям» [15, с. 295]. В процессе усвоения происходит развертывание предметного мира культуры, способности личности ориентироваться в культурном измерении. С точки зрения Ю. М. Лотмана, образование должно быть нацелено на создание такой полноценной жизненной среды (семиотической и практической), в которой бы происходило становление человека [21, с. 464]. Как утверждает И. Е. Видт, культурно-образовательная среда — пространство осуществления образования как механизма социокультурного воспроизводства, что обусловлено культурологическим подходом, рассматривающим образование не просто как процесс усвоения или трансляции знаний, умений, норм и образцов идеального поведения, а как феномен культуры. Таким образом, культура является мощным проводником вневременных ценностей [4, с. 164]. Среди традиционных гуманитарных предметов, играющих важнейшую роль в формировании сознания студенчества, его вживания в культуру, особое место занимает русская литература. Именно литература является такой средой, в которой наиболее концентрированно представлены ценности культуры, идеальные образцы для подражания. Ведь «литература — это судьбы людей, это сложность человеческих взаимоотношений, это действительность с ее противоречиями, это тонкость и глубина психологии персоналий, это творчество писателя, требующее ответного творчества читателя» [19, с. 13]. Русские мыслители (Бердяев Н. А., Розанов В. В., Флоренский П. А., Булгаков С., Ильин И. А., Леонтьев К. Н. и др.) отмечали гуманизм русских писателей как величественное качество русского духа. Вывод Н. А. Бердяева о том, что в творчестве русских писателей «красота как высшая эстетическая категория раскрывается лишь через Человека, его природу», необыкновенно ценен для постижения смысла литературных произведений [2, с. 94]. Человек не как «сверхчеловек», а как мыслящая, любящая, свободолюбивая, нравственная личность — одна из важнейших идей русской литературы, которая «дает каждому человеку возможность впитать в себя особую “информацию” — духовный опыт времен, народов и поколений, выраженный в человеческих судьбах, исканиях, страстях» [1, с. 115].

Литература, утверждает Е. В. Попова, по сути своей аксиологична. Она вырастает из ценностного мировосприятия автора, концентрирует в себе культурно-исторические и вечные ценности, отражает непримиримый конфликт добра и зла (ценностей идеальных и антиценностей), показывает драматизм борьбы между высшими ценностями и является мощным фактором формирования ценностного сознания читателя не только в свою эпоху, но и далеко за ее пределами, в «большом времени» [24].